Définition d’une externalité

Une externalité, ou effet externe, est une
conséquence positive ou négative de l’activité d’un agent économique
sur un autre agent, sans qu’il y ait de compensation monétaire.

Il s’agit donc d’un effet indirect, bénéfique ou nuisible, qui touche des personnes
non directement impliquées dans la transaction.

Comment fonctionne une externalité ?

Activité économique
d’un agent
→
Effet indirect
positif ou négatif
→
Impact sur un tiers
sans compensation

Externalité positive

L’activité d’un agent procure un bénéfice à d’autres personnes sans que celles-ci aient à payer directement pour cet avantage.

Externalité négative

L’activité d’un agent provoque au contraire une nuisance ou un coût pour d’autres personnes sans les indemniser directement.

Pourquoi est-ce un dysfonctionnement du marché ?

Les externalités peuvent fausser le fonctionnement du marché car
leurs effets ne sont pas directement intégrés dans le prix du bien ou du service échangé.

À retenir : le prix payé sur le marché ne reflète pas toujours l’ensemble des
coûts ou des bénéfices générés pour la société.
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